1947年6月，刘伯承、邓小平率领晋冀鲁豫野战军强渡黄河，挺进中原，千里跃进大别山，揭开了解放战争战略反攻的序幕。6月30日晚上12点，指挥部下达渡河命令，先遣连的勇士们乘上木舟、架起机枪，开始强渡黄河，最终冲破国民党的防线，占领黄河对岸。此后经过3个夜晚的奋战，12万解放军主力部队全部渡到黄河南岸。

1961年，画家艾中信以刘邓大军夜渡黄河这一历史事件为题材，创作了中国美术史上的经典油画作品《夜渡黄河》。画作中解放军战士人马齐集、密密层层，黄河蜿蜒流淌像一条巨蟒，解放军战士踏上蟒背一跃飞过天险，刘邓大军的英雄气概被展现得淋漓尽致。整幅画动静结合，在平涂手法绘就的蓝色宁静天空下，近景的浪花、中景的旗子以及远景的烟雾，艾中信都用写实手法一一展示。他还特别借用两颗照明弹巧妙地把夜景呈现出来。

1949年1月，人民解放军兵临北平城下，国民党军傅作义集团陷入绝境。为了争取北平和平解放，中共地下党为瓦解傅作义集团制定了一系列行动计划。在人民解放军内外夹击的强大攻势下，1949年1月21日，共产党和国民党双方代表在《关于北平和平解决问题的协议书》上签字，此后，傅作义25万守军陆续撤出市区并接受解放军改编，紧接着解放军入城接管防务，至此，北平宣告和平解放。北平解放标志着平津战役的伟大胜利，为人民解放军向全国大进军创造了有利条件。

画家叶浅予在《北平解放》中表现了1949年1月31日人民解放军进驻北平的场景。画作表现的场面宏大，十分考验画家场面调度的能力。叶浅予采用“S”形构图来呈现解放军进城的场面。解放军队伍在群众的簇拥中前进，数百个人物的形象都清晰可辨，生动真实地展现出人民群众对解放军的拥戴。整幅作品采用鸟瞰视角，将北平城内著名的文化古迹囊括其中，层次分明、错落有致，表明北平免遭炮火。画作的点睛之笔是华表旁飞翔的和平鸽，寓意着北平得以和平解放。

1949年春，国民党一边在北平与共产党假意和谈，一边加紧在宜昌至上海间的1800余千米的长江沿线上部署了115个师，约70万人的兵力。国民党海军和江防舰队的100余艘舰艇日夜沿江巡弋，空军约300余架飞机随时待命，妄图以此阻止解放军渡江南下。1949年4月20日，国共和谈宣告破裂。4月20日至21日，第二、第三野战军在第四野战军先遣兵团和中原军区部队的配合下，得到了江北人民的支援和江南游击队的策应，发起渡江战役。在西起湖口、东至江阴的千里战线上，百万雄师分三路强渡长江。4月21日，毛泽东、朱德同志发布了《向全国进军的命令》：命令人民解放军奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭敌人。潜伏在国民党军江阴要塞的中共地下党党员唐秉琳和唐秉煜，此时已担任江阴要塞的炮台台长和工兵营（挂职）营长。在他们的带领下，江阴要塞7000多名官兵就地起义。他们佯装火力封锁江面，实际上却掉转炮口，对准了国民党军的阵地，协助解放军顺利登陆。当解放军以破竹之势突破长江防线后，南京国民党政府仓皇逃往广州。4月23日，解放军占领国民党的统治中心南京，古都南京城终于回到了人民的怀抱。

渡江战役历时42天，人民解放军歼灭国民党军11个军部、46个师共43万余人。解放了南京、上海、武汉等大城市，以及江苏、安徽两省全境和浙江省大部，以及江西、湖北、福建等省各一部，为尔后解放华东全境和向华南、西南地区进军创造了重要条件。从南昌城头的第一声枪响到井冈山的星星之火，从两万五千里的漫漫长征到艰苦卓绝的十四年抗战，中国共产党始终背负着民族的希望，为民族独立和人民解放事业而浴血奋战，最终推翻了国民党的反动统治。

1960年，画家董希文根据解放军渡过长江取得伟大胜利的历史事件，创作了油画《百万雄师下江南》。《百万雄师下江南》这幅作品是用三艘船为主体，表现了整个渡江战役千帆竞发的一种场景。画作远景有诸多的帆，与近景中的帆相呼应，呈一个大的圆弧状，从而让画面形成了一种张力。为了表现渡江战役这个重大主题，董希文先后构思了解放军战士和船工静候进攻命令、渡船疾驰在江心以及解放军战士成功登陆长江南岸的场景。最终，董希文将画面定格在渡江战役的决胜时刻，展现了中国人民解放军渡江南下、势如破竹的磅礴气势。